在9月17日凌晨进行的欧联杯联赛阶段首轮较量中，桑德兰主场1-0小胜阿尔克马尔（AZ），以一场历史性的胜利宣告了球队在欧洲赛场的强势回归。

这场胜利对“黑猫”而言意义非凡。这是自1973/74赛季欧洲优胜者杯击败葡萄牙体育以来，桑德兰时隔53年再次在欧战赛场上品尝胜利的滋味。当晚的光明球场座无虚席，成千上万的桑德兰拥趸等待了半个多世纪，终于再次见证主队征战欧陆。

比赛过程并非一帆风顺，阿尔克马尔的反击极具威胁。上半场，桑德兰中场勒费埃曾因传球失误险些酿成大祸，所幸门将罗夫斯表现神勇，及时出击化解了对方球员达尔的单刀球。

易边再战，比赛在第60分钟迎来转折点。勒费埃在禁区内被对方球员帕塔蒂放倒，裁判果断判罚点球。这位法国中场亲自主罚，冷静骗过门将将球打进，帮助桑德兰打破僵局。

比赛末段，阿尔克马尔发起疯狂反扑，桑德兰防线承受了巨大压力。中卫丹索和巴拉德接连做出关键解围，门将罗夫斯也再次立功，神勇扑出了梅尔丁克的近距离射门。最终，桑德兰将1-0的比分保持到了终场，完成了一场充满情感色彩的欧战回归秀。而对于阿尔克马尔来说，这场失利也延续了他们的尴尬纪录——他们在欧战客场对阵英格兰球队已遭遇12连败。